Minoxidil是FDA唯一核可用於治療雄性禿的外用生髮水成分（註：不代表其他成分無效，只是FDA沒有核可）。最初，在1970年，口服劑型被用於治療高血壓，發現副作用是多毛症hypertrichosis，於是發展出局部塗抹的藥水，在1986年上市，應用於掉髮禿頭問題已經30多年。
【生髮水有用嗎？】
門診碰到患者，最喜歡問我：『生髮水有用嗎？』
我會回答：『擦在對的地方才有用』
延伸閱讀》》生髮到底生哪裡的髮？
另外，生髮水是刺激毛囊生長，但如果沒有解決掉髮問題，
一來一往，不見得真的可以長出頭髮.......
【機轉】
Minoxidil通過K+鉀離子通道，舒張血管降低血壓。K+鉀離子可以開啟DNA G1期，幫助細胞合成與組織增生。目前生髮機轉推測有兩個方向，第一，延長生長期縮短休止期，逆轉惡化的生長期／休止期比例。第二，透過VEGF（血管內皮生長因子）增加局部血流，改善微循環。
【代謝】
平均一次塗抹，約1.4%被頭皮吸收。吸收後，由毛囊的硫化酶活化，這個硫化酶，每個人的含量不同，所以minoxidil的效果，個體差異很大。
【臨床】
FDA核可適應症：
・雄性禿
・女性掉髮
仿單核准適應症外的使用(off-label use)：
・圓禿
・休止期掉髮
・瘢痕性掉髮
・化學治療引發掉髮
・髮幹疾病
・體毛增長
◎雄性禿
有六成的使用者感受到髮量增加。科學計算，2%的藥水，可增加25%髮量。5%的藥水，增加35%髮量。
最穩定的效果在半年左右出現，若患者停止治療，約半年後就會恢復原狀。Minoxidil治療的患者，前三、四個月有個波動期，會有一陣子出現掉髮脫毛的現象，推測是毛囊從前一個舊的週期推移進入一個新的生長週期所致。
◎女性掉髮
5%與2%的藥水都明顯優於對照組，科學計算，大約可以增加20%髮量
目前懷孕授乳不建議使用
◎圓禿
通常在輕微型的圓禿反應好，目前沒有大型研究支持minoxidil作為單一治療，僅建議作為輔助療法之一。
◎慢性休止期掉髮
外用minoxidil都是小型研究支持它的療效。有研究使用口服minoxidil 0.25～2.5毫克可以幫助慢性休止期掉髮。
◎化學治療引發掉髮
外用minoxidil在化療僅提供些微的幫助，在化療穩定後，使用minoxidil，平均可以縮短50天的掉髮期。
【副作用】
最常見的是刺激性皮膚炎，發生機率少於10%，症狀是搔癢、皮疹、皮屑。5%的藥水比2%的發生率要高。推測與藥水內的溶劑丙二醇PG (propylene glycol)有關。新型的泡沫foam不含PG，皮膚炎的機率減少很多。毛囊炎也是常見的皮膚副作用。多毛症hypertrichosis，在不希望長毛的地方長出毛髮，女性患者多毛症發生比率高於男性。
極少數個案有全身性問題，頭痛(2～4%)、心血管問題(1～2%)等。這與藥物吸收後，分佈到全身有關。Minoxidil在肝臟代謝由腎臟排出，只要肝腎健康，發生機率非常低。
【生髮水推薦】
市場上的劑型有溶液型與泡沫型，泡沫型的優勢是移除PG（減少過敏），還有塗抹到頭皮，速乾，不易亂流。另外，濃度越高效果也越好，如果沒有明顯副作用，我都優先推薦患者使用5%泡沫型。
【生髮水價格】
目前生髮水領頭羊落建，泡沫劑型大約落在1600元／60毫升，水劑的價格1200元／60毫升。另外台廠還有另一個泡沫劑型，建樂絲Folux，1800元／90毫升，其他還有很多廠牌，網友可以去康是美、屈臣氏等藥局選擇。國外Rogaine價格更低可以網購或是請親戚寄回來。
【臨床建議】
耐心：掉髮往往是長期抗戰，初期也沒有什麼明顯效果，要有耐心。
效果差異：不是每位患者都有一樣的結果，掉髮的程度、範圍、年紀都有差別，最好初期使用可以跟醫生討論。
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