醫學上外用生髮水，主要成分是minoxidil。當初它的發現，是個意外，minoxidil在1970年代，是降血壓藥物，但是卻發現副作用是“長毛髮”，當時有雄性禿的病患，因為服用了這個降壓藥，卻讓他的雄性禿改善了，所以醫界就開始將這個藥物改用在生髮治療。隨著降血壓藥物推陳出新，minoxidil幾乎不再用於血壓的治療。

近年，又有專家將口服的minoxidil用在生髮治療[1][2][3]，多半是當作輔助治療，在雄性禿或是女性掉髮上都有成效。但也有出現副作用，例如身體多毛、水腫的問題，所以建議從低劑量開始使用。

【參考文獻】

[1] Effectiveness and safety of low-dose oral minoxidil in male androgenetic alopecia. J Am Acad Dermatol. 2019 Aug;81(2):648-649. 

[2] Female pattern hair loss: a pilot study investigating combination therapy with low-dose oral minoxidil and spironolactone. Int J Dermatol. 2018;57(1):104-109.

[3] Efficacy and safety of oral minoxidil 5 mg daily during 24-week treatment in male androgenetic alopecia. J Am Acad Dermatol. 2015; 72(5):AB113.